Фрахтованием судна называют поиск места на судне или самого судна необходимого тоннажа и перевозка груза, при которой заключается договор морской перевозки с владельцем этого судна. Можно сказать, что фрахтование – это найм судна на определенный период или для определенной перевозки груза из одной точки в другую.

Отфрахтованием называют процесс, когда груз для своего судна ищет сам судовладелец, чтобы заключить на его перевозку договор. Впрочем, термин «фрахтование» на практике применяется в обоих случаях.
Фрахтователем называют отправителя груза, продавца или покупателя, который фрахтует определенный тоннаж. Фрахтовщик – владелец судна, который его для перевозки предоставляет. Фрахтовщик по договору обязуется перевезти в порт назначения из порта отправления определенный груз, где он должен быть выдан указанному получателю. От фрахтователя требуется этот самый груз предоставить и оплатить услугу перевозки. Договор морской перевозки, другими словами, является соглашением о транспортной грузоперевозке.
Чаще всего производит фрахтование специальный брокер, выступающий в роли посредника. Это может быть какое-то отдельное лицо или брокерские компании. Такие посредники являются высокопрофессиональными специалистами, имеющими необходимые знания и большой опыт. Мировой фрахтовый опыт должен быть ему хорошо знаком, так же, как и спрос и предложение в различных грузопотоках на тоннаж.
Брокеры на этом рынке пользуются информацией из различных источников. Большинство из них имеет множество контактов и связей в сфере морских перевозок, найти необходимый для перевозки тоннаж очень быстро нередко брокеру помогают именно личные связи.